Les grappes de millets

Millet en grappe rouge

Les grappes de millet (et autres graines) ne sont pas seulement des friandises mais sont de véritables alliées pour l’éleveur.

Lors de l’arrivée d’un oiseau dans un nouvel habitat, il est fortement conseillé de lui donné une grappe de millet. Celle-ci sera automatiquement reconnue et entamée. Vous serez ainsi rassuré de voir l’oiseau manger. Le ventre plein, il découvrira, par la suite, les mangeoires. Voilà une partie du stress évité aussi bien pour l’éleveur que pour l’oiseau.

Les graines sous forme de grappe (ou d’épi) attirent les oiseaux.
Il suffit de semer une poignée de graines d’un mélange exotique dans un coin de son jardin pour le constater. Les oiseaux se perchent et se délectent des graines avant même qu’elles ne soient totalement mures. Cette expérience vous permettra de mieux connaitre les graines que vous distribuées à vos oiseaux. Et si vous avez la chance qu’il reste quelques graines, vos oiseaux en seront heureux.

On trouve facilement les grappes de millet séchées. Elles existent en jaune et en rouge. Le millet offre l’avantage de fournir des grappes bien charnues. Les grappes de millet rouge sont de plus en plus courantes chez les grainetiers. Ces dernières semblent plus appréciées par les petits exotiques.

Millet blanc en grappe

On peut trouver, si on a de la chance, des grappes mi-mures fraiches (ou congelées). Lorsque les graines sont mi-mures, elles se tiennent mieux à la grappe. Il y a donc plus de choix car on trouve aussi du millet blanc et du millet sauvage. Les graines sont plus tendres, sont très riches en protéines et c’est un bon moyen d’aider les oiseaux lors du sevrage. Les parents en s’en gavant en font profiter leurs petits.

On peut trouver des grappes de sorgho dans les animaleries. Elles sont destinées aux oiseaux et aux rongeurs. Les graines sont grosses et par conséquent destinées à des oiseaux plus gros que les canaris.

Grappe de sorgho

Pour la distribution en cage, on peut suspendre une ou plusieurs grappes dans la cage. Pour se faire on peut utiliser une pince à linge. Si les oiseaux sont des becs crochus, la pince sera de préférence en inox.

Pour la distribution en volière, on peut se contenter de suspendre les grappes comme dans la cage. Comme généralement, il y a plus d’oiseaux, on mettra plus de grappes. La position n’est pas naturelle et il restera des graines inaccessibles aux endroits où les grappes se superposent. Le mieux est donc de placer les tiges en bas et de répartir les grappes pour qu’elles soient bien accessibles sur tous leurs cotés. Là, les idées ne manquent pas et je vais vous en citer quelques unes :
a) Le pot de fleurs. Vous retournez le pot et vous passez les tiges à travers le trou du fond. Vous n’êtes pas obligé de les bloquer avec une pince à linge si vous en installer suffisamment.
b)Le pied de parasol. Planté en pleine terre, il remplace avantageusement les tiges d’origine.
c) Le support mural. Vous prenez un morceau de tube d’évacuation en PVC de 40 cm de diamètre. Vous le percez de part en part pour le fixer au mur (ou sur tout autre support).

Le millet germe bien, on peut donc le laisser en plein air et sous la pluie. Mais pour le faire germer, il vaut mieux utiliser une bouteille d’eau minérale. Celle-ci sera coupée sur la partie haute pour permettre le passage des grappes. La méthode est toujours la même, on fait tremper pendant une journée, on laisse germer 24h ou plus si le temps est frais et on rince abondamment sous l’eau courante.

La culture débute en avril, dés que la terre s’est un peu réchauffée. On le sème en rang et lorsqu’il a poussé d’une dizaine de centimètres de hauteur il faut l’éclaircir en ne laissant qu’un pied tous les 10 à 15 cm. Le fait de l’éclaircir permet d’obtenir des grappes plus charnues. Maintenant, il faut laisser pousser en arrosant et en protégeant la culture des oiseaux. La récolte se fait en octobre si vous n’avez pas tout distribuer en graines mi-mures.

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Le matériel

Le souffleur à graines

Le tarare a rendu le vannage plus facile.

Si les graines sont trop poussiéreuses, il faut les souffler.
De plus, lorsque l’on regarde le contenu d’une mangeoire en fin de journée, on est en droit de ce dire qu’il y a du gaspillage.

On retrouve du sable, poussière et autres déchets que les oiseaux rapportent avec leurs pattes. Mais aussi des fientes, des coques vides et surtout des graines.
Le vannage manuel est la mode la plus économique. Mais elle est réservée aux petites quantités de graines à nettoyer.

Le principe est simple. On utilise le vent pour souffler les coques vides.
Installé dehors par jour de grand vent, vous lancez les graines en l’air et les éléments les plus légers sont poussés par le vent. Les éléments les plus lourds, graines mais aussi fientes tombent presqu’à la verticale. Il suffit de faire cette manipulation au dessus d’un saut.

La théorie c’est bien, mais dans la pratique, le vent n’est jamais constant et cela revient à tout étaler sur le sol.

Il vaut mieux utiliser une coupelle ou un cache pot (de fleur) et de souffler avec parcimonie sur les graines. Si en plus on donne en mouvement de va et vient à la coupelle, les parties les plus lourdes (sable) vont au fond et les plus légères (poussières et coques) remontent en surface. Ces dernières sont éjectées par votre souffle. Retirez les fientes et autres aggloméras à la main. Un petit coup de tamis très fin évacuera le sable. Les graines peuvent être remises dans la mangeoire.

Lorsque que l’on commence à avoir un peu plus d’oiseaux, le soufflage manuel devient épuisant.

Il faut donc passer à la souffleuse mécanique.

Le modèle que je vous présente doit être fixé sur le plan de travail. A défaut on peut l’utilisé à deux. L’un tenant la machine et l’autre versant tout en tournant la manivelle.
Il n’est pas pratique à cause de son utilisation à deux personnes. Je ne voulais pas sacrifier une table pour le fixer et la fixation sur une planche à était un échec. De plus, le galet de caoutchouc s’est détérioré avec le temps et l’entrainement se fait mal.
Son efficacité est moyenne car dans un mélange il y a toutes sortes de graines. Les plus légères passées avec les déchets. La vitesse de rotation de la roue et de remplissage de la trémie vient avec la pratique.